中医认为虚寒疾病与肺、脾、肾三脏关系密切。夏季治疗则以补肾、健脾、养肺为主要法则，以改善神经内分泌功能，改善垂体—肾上腺皮质系统兴奋性使功能恢复平衡以增强机体免疫力，真正彻底改善体质。根据最新现代科学研究表明，夏季穴位贴敷能明显地提高机体免疫的各项指标，调节免疫蛋白的功能，减轻β受体的反应，改善机体的免疫状态。

依据“春夏养阳”的原理，三伏贴于农历三伏天人体阳气最旺盛之时开展治疗。此时肌肤腠理开泄，经络气血流注最为旺盛。通过将特殊调配的药物贴敷于特定的穴位，可使药物持续刺激穴位，药物最容易由皮肤渗入穴位经络，并通过经络血脉直达病处，获得温阳散寒、通经活络、激发脏腑功能的最佳效果。

“三伏贴”是利用夏季穴位开阖、经络疏松的原理在三伏天达到养阳的目的，三伏天是一年中最炎热的时期，也是人体阳气最为旺盛的时候，此时气血趋于机表，皮肤松弛，毛孔开张，有利于药物的渗透，有助于邪气的外驱。因此，在三伏天里进行穴位贴药，可通过经络内传，气候、穴位、药物三者共同作用，提高免疫抗病能力，对调节机体阴阳平衡，恢复脏腑功能，都有不可低估的效果。尤其是对患有鼻炎、支气管哮喘、肺气肿、慢性支气管炎等阳虚体质的患者更为适宜。