本篇以比类取象的方法，从生理、病理两方面论述了阳气在人体的重要性。原文指出“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰。是故阳因而上，卫外者也。”以太阳与天体的关系为天然模型，推论出人体阳气的生理功能及运行规律。阳气的生理功能，可概括两个方面：一是气化温养功能。阳气能温养全身，推动脏腑经络的功能活动，并把来自外界的物质化生为人体的精微物质，推动精微物质运行输布以充养全身，维持人的生命活动。人的神得阳气温养，才能保持正常的意识思维活动。筋得阳气温养，才能屈伸自如，使肢体运动灵活。二是即卫外御邪功能。阳气具有固护肌表，司腠理开合，抗御外邪侵袭的重要作用。故阳气充盛，则腠理固密，虽有致病邪气侵袭，亦不易发病。反之，若阳气虚弱，卫外御邪功能低下，则易致六淫病邪等侵袭而发病。正因为阳气在人体中如此重要，因此，保护阳气的充沛及正常运行，贯穿于中医养生保健、防病、治病过程的始终，被历代医家所重视。明代医家张介宾在《类经附翼》中据此而撰“大宝论”，提出“阳非有余”的观点，主张以补阳为要务。《内经》的阳气理论，对后世温补学派的创立和发展具有深远的影响。