某工厂长期排放含有多种化学物质的废气，附近居民近期出现了咳嗽、气短、胸闷等呼吸系统不适症状。为了探究这些症状与工厂废气中外源化学物的关系，以及了解外源化学物对呼吸系统的损伤作用，相关部门展开了调查研究。