乙醇的杀菌作用是使菌体细胞的蛋白质凝固、变性，干扰细菌的新陈代谢，从而杀灭之。乙醇浓度为75%（按容量计）或70%（按质量计）时杀菌力最强。乙醇属中效消毒剂。