从天然药物或中药中开发新药至少包括以下5种形式。

①经过文献资料或民间用药的调研或经过现代药理学的筛选研究，发现某植物、动物、矿物或微生物具有药用价值，然后将其开发为新药。

②已知某种成分或某类成分具有药理价值或已成为新药，根据动植物的亲缘关系，寻找含有这种或这类成分的动植物，进而开发为新药。

③在不明确有效成分的基础上，将临床疗效明确的经典方、经验方或经药效学研究具有开发价值的复方中药开发为新药。

④在基本搞清楚了有效成分和有效部位的基础上，将有效部位开发为新药。⑤通过天然药物或中药中的有效成分或生物活性成分的研究，从中发现有药用价值的活性单体或潜在药用价值的活性单体，即先导化合物。通过对先导化合物构效关系的研究，进而发现有药用价值的化合物，然后按照国际惯例经过一系列的研究将其开发成新药。