总胆固醇包括游离胆固醇和胆固醇脂，胆固醇脂由胆固醇与脂肪酸在肝合成。血液中胆固醇10%～20%从食物摄取，其余主要由肝(70%～80%)和肾上腺等组织合成。胆固醇作为细胞膜成分维持细胞的形态和功能。是类固醇激素和维生素D的前体，胆固醇在肝中转化为胆汁酸。 【正常参考值】<5.17mmol/L为合适水平，5.17～6.47mmol/L为轻度升高（边缘水平），≥6.47mmol/L为高胆固醇血症，7.76mmol/L为严重高胆固醇血症。 【临床意义】 1．生理性变化 (1)年龄和性别：70岁前随年龄增加而增加，中青年女性低于男性，但50岁后女性高于男性。 (2)饮食：长期的高胆固醇、高饱和脂肪酸和高热量饮食TC升高。 (3)长期精神紧张和缺乏运动TC升高。 2．病理性变化 (1)增高：①原发性的高胆固醇血症和高脂血症；②继发性高胆固醇血症：甲减，肾疾病（如肾病综合征），糖尿病。 (2)降低：①严重的肝疾病；②严重的贫血;③甲亢。